Таинственная обратная сторона Луны сильно отличается от ее ближней стороны, которую мы видим в ночном небе, и теперь ученые думают, что знают почему.
Откуда взялась Луна
Преобладающая теория формирования Луны гласит, что спутник появился в результате столкновения Земли с другим небесным телом. Как и другие планеты, Земля образовалась из оставшегося облака пыли и газа, вращающегося вокруг молодого Солнца. И да, ранняя Солнечная система вряд ли могла кому-то понравиться – огромное количество космических объектов сталкивались друг с другом, пока не достигли полного планетарного статуса.
Однако один из таких объектов мог врезаться в Землю на раннем этапе ее формирования. Так, столкновение с Тейей – объектом размером с Марс – привело к выбросу в космическое пространство испарившихся обломков в виде юной земной коры. Следующий шаг сделала гравитация, связав эти обломки весте. Вот что, по мнению большинства ученых, привело к созданию Луны.
Таким образом, материал, из которого образовалась Луна, вероятно, состоял из земной коры и не затронул ядро планеты. Выброшенный в результате столкновения материал скопился вокруг ядра Тейи, придерживаясь пути, по которому Солнце движется по небу.
По мнению ученых описанный выше сценарий является наиболее вероятным. Но популярность теории не означает, что в ней нет никаких проблем. Большинство разработанных компьютерных моделей предполагают, что более 60% Луны состоит из материала Тейи. Но образцы горных пород, собранные миссиями «Аполлон», свидетельствуют об обратном.
Две стороны одной Луны
Как следует из описанного выше, происхождение Луны по-прежнему остается загадкой. Но что насчет ее сторон? Ближняя сторона (ее также называют «светлой») наполнена пятнами и остатками древних потоков лавы. А дальняя («темная сторона») практически полностью лишена крупномасштабных характеристик. Это многое говорит о причинах различия сторон одного небесного тела.
Так, различия между «светлой» и «темной» сторонами Луны были впервые выявлены в 1960-х годах во время Лунной гонки. В частности, на «светлой» стороне находится Procellarum kreep terrane (PKT): концентрация калия (K), редкоземельных элементов (REE), фосфора (P), а также тепловыделяющих элементов, таких как торий (тяжелый слаборадиоактивный металл серебристого-белого цвета).
Эта геологическая провинция, по-видимому, сосредоточена вокруг самой большой из вулканических равнин на ближней стороне Луны под названием Oceanus Procellarum. Но в других регионах вулканических отложений гораздо меньше. По мнению ученых, может существовать связь между PKT и потоками лавы с одной стороны Луны на другую.
Теперь же результаты нового исследования, опубликованного в журнале Science Advances, предлагают рассмотреть новую теорию, согласно которой различия между сторонами Луны появились миллиарды лет назад в результате столкновений космических тел.
Ранее ученым удалось показать, что при любых правдоподобных условиях крупнейшие структуры Солнечной системы в конечном итоге концентрируют тепловыделяющие элементы. Авторы научной работы полагают, что тепло способствовало таянию мантии и произвело на свет потоки лавы, следы которой мы наблюдаем на поверхности Луны прямо сейчас.
Луна не так проста
Итак, если тепло переносит букет химических элементов на «светлую» сторону Луны, но не на «темную», то верхняя мантия на противоположной стороне была бы слишком холодной. Это может объяснить распределение материала аналогичным образом. Интересно, что новая гипотеза согласуется с ощутимой асимметрией между сторонами нашего естественного спутника.
По мнению авторов исследования, формирование PKT, возможно, является не только самым важным открытым вопросом в изучении Луны, но и одним из важнейших событий в истории спутника нашей планеты. И так как работа объединяет оба события, полученные результаты захватывают дух, весь мы как никогда близко подобрались к Луне и пониманию ее истории.
